Boletín Salesiano 142. Julio/Agosto 2009
Situación de la sociedad y de la Iglesia en Paraguay, hacia 1890.
A pocos años de la terminación de la guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay, reina la más triste pobreza en este territorio devastado. La juventud totalmente desvalida y sin trabajo. La Iglesia católica sin obispo (el último había sido fusilado en plena guerra).
El doctor Matías Alonso Criado, cónsul honorario del Paraguay en Montevideo, gran propulsor de la venida de los salesianos, escribe sobre la situación socioeconómica de entonces: “Siempre llamó mi atención y fue objeto constante de mis estudios e investigaciones la desgraciada condición de los indios del chaco, y el abandono de una parte de la juventud en la Asunción y pueblos de la República, donde vegeta aquella en los vicios y en la más completa ignorancia.
Estoy convencido por mis viajes al Chaco y a las principales poblaciones del Paraguay, que existen allí condiciones de mansedumbre en los indígenas y actitudes de natural talento en nuestra juventud abandonada, capaces de regenerarlos y hacerles útiles en la escuela del trabajo. Es obra de humanidad incorporar esos elementos a la civilización, asegurando así el bienestar y progreso del Paraguay”.
El gobierno nacional envió a Roma una misión oficial para solucionar la vacancia episcopal. El Papa Pío IX envió a Asunción como delegado apostólico al Obispo Ángel di Pietro quien permaneció dos años en Paraguay para conocer bien la situación del país y de la desmantelada Iglesia; pidió ayuda al Papa. En Roma el cardenal Nina pide a Don Bosco que envié a sus misioneros “al lejano y necesitado Paraguay”.
Respuesta de Don Bosco
Inmediatamente Don Bosco contesta que “el deseo del Papa era una orden para él”, prometiendo que pronto enviaría a los salesianos al Paraguay. Pero a causa de los numerosos pedidos de misioneros desde las naciones de América, que en esos años recibía Don Bosco y, sobre todo, por la tremenda inestabilidad política que había en Paraguay, no pudo cumplir lo prometido al Papa.
En ese lapso, vino a Asunción un sólo Salesiano para ayudar por dos meses al clero. Fue el primer SDB que pisó nuestro país, un sacerdote recién ordenado, el P. Juan Allavena. Poco después, otro gran misionero, el P. Ángel Savio, recorrió todo el norte del Río Paraguay. Vio la cantidad de indígenas en el Chaco sin ningún sacerdote. Habló al Vicario eclesiástico el P. Claudio Arma y le entregó cartas para el superior salesiano Don Rúa y para la congregación romana de Propaganda Fide, pidiendo misioneros.
El Papa León XIII, a pedido del Beato don Rúa, ordena obispo a Luis Lasagna y lo envía al Uruguay. Poco antes el Dr. Alonzo Criado, escribe una elocuente carta al Papa pidiendo que envíe al Paraguay misioneros salesianos para evangelizar a los indígenas, fundar un colegio de oficios “para la juventud pobre de la Asunción” y para “buscar” un digno obispo paraguayo, que cubriese la vacancia en tan grande territorio.
El desarrollo de la Obra Salesiana
El 23 de Julio de 1896, llegan y se instalan definitivamente en Asunción los cuatro fundadores de la Obra Salesiana en nuestro país. Eran: el P. Ambrosio Turriccia; El P. Domingo Queirolo, el seminarista Pedro Foglia y el Coadjutor Carlos Dugnani.
Se sucedieron las fundaciones:
Mons. Lasagna (1896): parroquia; colegio, oratorio;
Concepción (1900): parroquia, colegio, oratorio;
Salesianito (1900): parroquia, colegio, escuela técnica, oratorio;
Residencias estables de misioneros en las poblaciones norteñas del Chaco (desde 1919): Fuerte Olimpo, Pto. Casado; Sastre; Pinasco; Carmelo Peralta;
Escuelas Agrícolas: Ypacarai (1924); Instituto agropecuario salesiano “Carlos Pfannl” (1954) de Coronel Oviedo;
Aspirantado Domingo Savio (1946);
Colegio y oratorio Don Bsoco de Villarica (1950)
Oratorio San Luis (1959);
Aspirantado de Ypacarai (1954);
Escuela Técnica en Salesianito (1960);
Noviciado en Ypacarai (actual CAFASA);
Parroquia San Vicente en Asunción (1963);
Colegio Domingo Savio en Asunción;
Instituto Audiovisual Don Bosco y Editorial Don Bosco;
Colegio y Parroquia de Minga Guazú Km. 20; Colegio Don Bosco de Km. 16; (1966)
Casas de retiros en Betania y Ypacarai;
Prenoviciado y Postnoviciado (Lambaré) (1988);
Colegios de San Luis y Itacurubí (Concepción);
Don Bosco Róga para niños y jóvenes en riesgo;(1990)
Instituto Superior Salesiano en Lambaré;
Centros salesianos de: Exalumnos/as, Cooperadores, Asociación de María Auxiliadora; Damas Salesianas, Movimiento Juvenil Salesiano ...
A los 150 años de la Fundación de la Congregación, la semilla que Don Bosco plantó en esta tierra guaraní se ha convertido en árbol frondoso.
P. Carlos Heyn
